يعكف علماء إنجليز وأمريكان على إنشاء كتاب شامل على الانترنت يكون بمثابة موسوعة شاملة تضم جميع أصناف الحيوانات والنباتات على الأرض. كما سيتتبع العلماء في مشروعهم العملي الطموح التنوع البيولوجي الذي سيطرأ على الأنواع المختلفة التي سيقوم بجمعها إفراد من الجمهور العادي في البيئات المحلية. ومع مرور الوقت ستسجل قاعدة البيانات التغيرات التي تطرأ على الأنواع النباتية والحيوانية وغيرها من البيانات مثل تلك المتعلقة بكثافة الغابات، وبدء إزهار النباتات. ويأمل مؤيدو المشروع ان يكون كتاب الحياة الافتراضي الشامل شبيها بالنظام العالمي الذي يرصد الزلازل ويحذر من وقوعها. وستكون عملية جمع المعلومات عملية مستمرة في إطار هذا المشروع، بحيث يكون قادرا على رصد المعلومات الخاصة بوفرة النباتات والحيوانات في أنحاء العالم، في ضوء التغيرات الطارئة على الغابات ودرجات الحرارة طبقا لاستجابتها للتغيرات المناخية. وستشمل البيانات التي تحويها قاعدة البيانات كل شيء بدءا من إجمالي التفاصيل التشريحية إلى الجينات الفردية.

ويقول جيمس ادوارد مدير موسوعة الحياة- وهي إحدى الجهات الداعمة للمشروع " نقوم بإنشاء مرصد فتراضي للتنوع البيولوجي في العالم، حيث يمكن عمل الملاحظات البيئية، وجمع بيانات العينات، والنتائج التجريبية، والنماذج المتطورة، بالنسبة لكل مستويات التنوع البيولوجي- من الجينات إلى الأنظمة البيئية". وبالإضافة إلى تسجيل التغيرات التي تحدث على المدى البعيد، بسبب التغيرات المناخية، يهدف القائمون على المشروع إلى تحقيق عدد آخر من الفوائد الملموسة.

فالمشروع يهدف إلى إصدار تحذيرات مبكرة بشأن الكائنات التي تجتاح او تهاجم أحياناً مصالح بشرية. فعلى سبيل المثال يهدف الكتاب إلى رصد توقيت وارتفاع ومسار الطيور المهاجرة بطريقة يمكن أن تقلل من مخاطر مهاجمة أسراب الطيور للطائرات. ويتوقع القائمون على المشروع أن يكتمل في غضون عشر سنوات، بحيث تتاح قاعدة البيانات أمام المستخدمين الذين قد يكونون أي شخص يحاول التعرف على النباتات التي تنمو بالقرب من منزله.